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Una de las preocupaciones más persistentes que escuchamos de los productores es que las altas temperaturas pueden «romper» la resistencia a ToBRFV, especialmente en variedades que incorporan HREZ. Esta idea procede de la historia de genes de resistencia más antiguos, como Tm22, de los que se sabía que mostraban un comportamiento dependiente de la temperatura en determinadas condiciones. Durante periodos de calor extremo combinados con una alta presión del virus, estas resistencias a veces parecían debilitarse o perder temporalmente eficacia.
Por eso, la pregunta es comprensible: ¿se aplica lo mismo a la HREZ?La temperatura puede influir en cómo se comportan las resistencias mediadas por genes R. En determinados accesos de tomate silvestre, los investigadores observaron que la resistencia a ToBRFV podía debilitarse temporalmente en torno a 33°C; pero, y esto es importante, cuando la temperatura volvía a bajar, la resistencia se recuperaba.
No se trata de una pérdida permanente, sino de una supresión reversible de la respuesta defensiva de la planta.
Y esto es importante, porque incluso en climas cálidos, por la noche la temperatura suele volver a un rango en el que la proteína de resistencia es funcional y puede activar una respuesta defensiva. En la práctica, esto significa que una supresión temporal durante las horas más calurosas del día no conduce automáticamente a problemas con ToBRFV.
Este fenómeno no es exclusivo de la HREZ. Es una característica bien conocida de varias proteínas de resistencia, incluida Tm22. Informes históricos sobre la introducción de Tm22 (Hall, 1980) describen problemas relacionados con la temperatura bajo una alta presión del virus, muy similares a lo que a veces observamos hoy con HREZ.
La clave es esta: el efecto solo se vuelve crítico cuando un periodo prolongado de altas temperaturas se combina con una alta presión del virus.
«Como parte del proyecto de la UE NEMEMERGE, estudio cómo responden al calor diferentes proteínas de resistencia. Algunas se mantienen estables, mientras que otras no pueden activar de forma óptima una respuesta inmunitaria a altas temperaturas. Pero este efecto es reversible: cuando la temperatura baja, la resistencia se recupera por completo. El riesgo real aparece cuando el calor coincide con una alta presión de la enfermedad. Por eso, comprender la estabilidad al calor en condiciones reales se ha convertido en una parte tan importante de nuestro trabajo en Enza Zaden».
Antes del lanzamiento comercial, la HREZ se probó exhaustivamente en distintas regiones con climas cálidos, y los resultados fueron muy positivos. Sin embargo, nuestro primer encuentro con condiciones veraniegas extremas nos preocupó al principio. Con temperaturas nocturnas que no bajaban nunca de 33°C y una carga viral de ToBRFV que crecía rápidamente, empezamos a observar una fuerte respuesta hipersensible. No era algo que hubiéramos observado en ensayos precomerciales en climas cálidos, donde la temperatura nocturna sí descendía por debajo de 33°C. Esta experiencia nos enseñó dos cosas importantes:
En otras palabras: «La HREZ no falla simplemente porque haga calor; el verdadero desafío aparece cuando las altas temperaturas prolongadas coinciden con una alta presión del virus, que es cuando la respuesta hipersensible se hace visible».
En la producción comercial en regiones cálidas, las variedades con HREZ rinden bien en las condiciones típicas del verano. Los productores informan de forma consistente de una resistencia estable, plantas sanas y buen rendimiento, incluso en climas donde las temperaturas superan regularmente los 30°C. Cuando se producen problemas, casi siempre coinciden con:
Esto no es exclusivo de la HREZ. Es así como se comportan los sistemas de resistencia biológica cuando se enfrentan a un estrés extremo combinado.
«Nuestros primeros ensayos de invierno en 2022 en Sicilia salieron perfectos: no hubo problemas en absoluto. Pero cuando llegó el verano, con altas temperaturas y alta presión del virus, observamos de inmediato reacciones hipersensibles excesivas. Ese fue el punto de inflexión. Durante los tres años siguientes, probamos distintos fondos genéticos en estas condiciones extremas, y así aprendimos qué combinaciones se mantienen estables con calor. No era teoría: eran plantas reales, presión real y mucho trabajo de campo».
Es importante evitar simplificar en exceso la historia en cualquier dirección:
La conclusión práctica es clara: en condiciones comerciales realistas, la HREZ sigue siendo fuerte y fiable, incluso en climas cálidos, siempre que se apliquen medidas de higiene y de gestión de la presión del virus.
Un equipo de investigación de la Universidad Húngara de Agricultura y Ciencias de la Vida y de la Universidad de Jordania analizó 173 accesos de tomate silvestre e identificó varias plantas con una fuerte resistencia natural a ToBRFV (Jewehan et al. 2022). A temperaturas normales (22524°C), estas plantas resistentes se mantuvieron completamente sin síntomas y no se pudo detectar el virus ni en las hojas inoculadas ni en las hojas nuevas.
Cuando la temperatura se elevó a 33°C, algunas plantas resistentes mostraron temporalmente síntomas de mosaico y deformación, lo que indica que la respuesta de resistencia se suprimió por el calor, no que se rompiera de forma permanente. Una vez que la temperatura volvió a 24°C, la resistencia se recuperó por completo: las hojas nuevas estaban limpias y el virus volvió a ser indetectable.
El estudio también mostró que, bajo una presión del virus extrema, como injertar vástagos resistentes sobre portainjertos infectados, el virus aún podía desplazarse a tejido resistente. Esto confirma que la presión, y no el calor por sí solo, es el factor decisivo para que aparezcan síntomas.
En resumen: el calor puede debilitar temporalmente las respuestas mediadas por genes R, pero la resistencia vuelve cuando baja la temperatura, y la alta presión del virus es el verdadero desencadenante de los síntomas visibles.
La idea de que «el calor rompe la HREZ» simplifica en exceso cómo funciona la resistencia mediada por genes R. La HREZ sigue siendo eficaz a temperaturas normales y moderadamente altas y, aunque el calor extremo suprima temporalmente la respuesta, los periodos más frescos restablecen su funcionamiento completo. El verdadero desafío solo aparece cuando coinciden un calor prolongado y una alta presión del virus: una combinación de estrés que afecta a casi cualquier sistema basado en genes R.
En regiones cálidas de todo el mundo, la HREZ sigue mostrando un rendimiento sólido cuando la presión del virus se gestiona bien. Utilizada junto con buenas prácticas de higiene, sigue siendo una de las herramientas más fiables que tienen los productores para controlar ToBRFV.