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Bittergourd, Bitter Melon, Karela, Bitter Sopropo y Fu-kwa todos se refieren al mismo segmento vegetal, que al igual que el pepino y calabaza proviene de la familia de las cucurbitáceas. Este es bien conocido y apreciado en la región de Asia, África Oriental, América del Sur y en la cocina del Caribe, donde se utiliza con el curry y salteados platos de verduras.
El fruto difiere de una región de la otra. Puede ser suave y espinoso, de color claro u oscuro. Lo que es común para todos los bittergourds, sin embargo, es el sabor amargo y los compuestos saludables de la fruta: vitaminas A, B1, B2, B6, C, K y los minerales potasio, calcio, magnesio, fósforo, hierro, manganeso y zinc. Durante siglos bittergourd se ha utilizado en la medicina china aplicándolo contra la diabetes.
La verdura en general, no se conoce tan bien en la mayoría de los países occidentales como EE.UU., Europa o Australia. Pero esto parece estar cambiando. "Los inmigrantes, en busca de sus platos tradicionales, piden sus verduras de origen en los nuevos países donde residen", explica el especialista en marketing Hans Verwegen. "Vemos esto en los Países Bajos, Canadá y el Reino Unido, por ejemplo, donde las tiendas étnicas venden bittergourd. Este producto exótico, importados desde el extranjero, también desencadena el interés de la población local para tratar las "nuevas" verduras en sus platos. Teniendo en cuenta el sabor amargo que no conseguirá ser inmensamente popular. Sin embargo, el interés por la salud combinado con mensajes de Internet atractivas de Asia, hace que sea un cultivo de crecimiento potencial ".
La demanda de bittergourd aumenta a medida que las nuevas generaciones de inmigrantes continúan preparandolo. Algunas variedades bittergourd, criados para los países asiáticos, llegar a crecer muy bien en los invernaderos holandeses también. Verwegen: "La población asiática en Europa da la bienvenida a estos productos. Hemos comenzado con pequeñas producciones piloto locales en los Países Bajos este año, la distribución de los productos a los supermercados étnicos y minoristas regulares. Y que incluso parece, que las tendencias occidentales lentamente comienzan a abrazar a bittergourd; nuevas recetas vienen de Europa, como batidos bittergourd. Esto es muy prometedor para el futuro ".