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« Les hybrideurs et sélectionneurs peuvent faire preuve d’un peu d’obstination. Restez hors des sentiers battus, ils sont tellement parcourus. L'innovation se passe ailleurs. »
Dans les années 80, nos chercheurs-hybrideurs créatifs et inventifs ont développé la tomate grappe Campari (Tasty Tom), à titre expérimental. Elle n’a pas eu un franc succès, car elle n'entrait pas dans une catégorie claire. Puis, au début des années 90, l'industrie néerlandaise de la tomate a été critiquée pour le manque de goût de ses tomates, le marché allemand les qualifiant de Wasserbomben – des bombes d’eau ! Soudain, notre Campari a pris son essor, créant un tout nouveau segment de marché et révolutionnant le goût dans l'industrie. Cela a contribué à améliorer l'image des tomates hollandaises, et de nombreuses autres variétés ont suivi. Et, au bout de 25 ans, Campari se porte toujours bien – ce qui est une véritable exception dans la sélection maraîchère !
En 1998, Enza Zaden a présenté Xanadu, une mini-laitue romaine au goût et à la texture attrayants. Un produit pionnier d'un tout nouveau segment : Mini Cos. Xanadu offre aux producteurs, négociants et consommateurs de nombreux avantages, notamment une culture facile, une longue durée de conservation et une consistance en bouche fraîche et croquante. La petite laitue trouve facilement sa place dans le réfrigérateur ; de plus, son format réduit et sa longue durée de conservation se traduisent par un minimum de déchets ! Le développement de ce segment a pris des années pour parvenir à maturité, ce qui illustre son importance durable.
Une partie de notre succès, pourrait-on dire, trouve son origine dans nos gènes. Dans notre banque génétique, créée en 2002, nous collectons de nombreux types de « plantes sauvages » présentant une résistance naturelle. Cela offre une ressource inestimable pour identifier de nouvelles caractéristiques de résistance contre les ravageurs et maladies. Nous utilisons par exemple une variété de chardon avec une caractéristique naturelle de notre banque génétique pour la croiser avec l'une de nos variétés de laitue, afin de créer une résistance spécifique. En préservant la diversité génétique, nous pouvons développer des cultures offrant une plus grande résistance aux conditions environnementales changeantes et de meilleures qualités nutritives, ce qui est essentiel pour garantir un approvisionnement alimentaire stable pour les générations futures.
En 2019, notre variété de pastèque pourpre sans pépins, Cracker Jack, a été introduite sur le marché américain. Ses excellentes performances contribuent à faire d’Enza Zaden une référence absolue en matière de génétique de la pastèque. Cracker Jack est reconnue par les producteurs et les courtiers pour ses rendements exceptionnels et sa taille uniforme. Son écorce vert foncé et sa chair rouge profond en ont rapidement fait la pastèque préférée des détaillants et consommateurs américains. Son goût sucré inégalé ravit toutes les papilles !