Contenu
Par Manus Thoen, chercheur principal en phytopathologie
L’une des inquiétudes les plus persistantes que nous entendons chez les producteurs est que des températures élevées peuvent « casser » la résistance au ToBRFV — en particulier pour les variétés portant HREZ. Cette idée vient de l’historique d’anciens gènes de résistance comme Tm22, dont le comportement pouvait dépendre de la température dans certaines conditions. Lors de périodes de chaleur extrême combinées à une forte pression virale, ces résistances semblaient parfois s’affaiblir ou perdre temporairement de leur efficacité.
La question est donc compréhensible : est-ce que cela s’applique aussi à HREZ ?
La température peut influencer le comportement des résistances médiées par des gènes R. Dans certains accès de tomates sauvages, des chercheurs ont observé que la résistance au ToBRFV pouvait s’affaiblir temporairement autour de 33°C — mais, point crucial, lorsque la température redescendait, la résistance revenait.
Il ne s’agit pas d’une rupture permanente, mais d’une suppression réversible de la réponse de défense de la plante.
Et c’est important, car même dans les climats chauds, les températures nocturnes retombent généralement dans une plage où la protéine de résistance est fonctionnelle et peut activer une réponse de défense. En pratique, cela signifie qu’une suppression temporaire pendant les heures les plus chaudes de la journée n’entraîne pas automatiquement des problèmes de ToBRFV.
Et c’est important, car même dans les climats chauds, les températures nocturnes retombent généralement dans une plage où la protéine de résistance est fonctionnelle et peut activer une réponse de défense. En pratique, cela signifie qu’une suppression temporaire pendant les heures les plus chaudes de la journée n’entraîne pas automatiquement des problèmes de ToBRFV.
L’idée clé est la suivante : l’effet devient critique uniquement lorsque des températures élevées prolongées se combinent à une forte pression virale.
« Dans le cadre du projet européen NEMEMERGE, j’étudie la manière dont différentes protéines de résistance réagissent à la chaleur. Certaines restent stables, tandis que d’autres ne peuvent pas activer de façon optimale une réponse immunitaire à haute température. Mais cet effet est réversible : lorsque les températures baissent, la résistance revient complètement. Le vrai risque apparaît lorsque la chaleur coïncide avec une forte pression de maladie. C’est pourquoi comprendre la stabilité à la chaleur dans des conditions réelles est devenu une partie si importante de notre travail chez Enza Zaden. »
Avant le lancement commercial, HREZ a été testé de manière approfondie dans des régions à climat chaud et les résultats ont été très positifs. Cependant, notre première confrontation à des conditions estivales extrêmes nous a d’abord inquiétés. Avec des températures nocturnes qui ne descendaient jamais en dessous de 33°C et une charge virale de ToBRFV qui augmentait rapidement, nous avons commencé à observer une forte réaction hypersensible. Ce n’était pas quelque chose que nous avions observé lors d’essais précommerciaux en climats chauds où les températures nocturnes redescendaient sous 33°C.
Cette expérience nous a appris deux choses importantes :
En d’autres termes : « HREZ n’échoue pas simplement parce qu’il fait chaud — la véritable difficulté apparaît lorsque des températures élevées prolongées coïncident avec une forte pression virale ; c’est alors que la réaction hypersensible devient visible. »
Dans l’ensemble de la production commerciale en régions chaudes, les variétés HREZ se comportent bien dans des conditions estivales typiques. Les producteurs signalent régulièrement une résistance stable, des plantes saines et un bon rendement — même dans des climats où les températures dépassent souvent 30°C. Lorsque des problèmes surviennent, ils coïncident presque toujours avec :
Ce n’est pas propre à HREZ. C’est ainsi que les systèmes de résistance biologiques se comportent sous une combinaison extrême de stress.
« Nos premiers essais d’hiver en 2022 en Sicile étaient parfaits — aucun problème. Mais quand l’été est arrivé, avec des températures élevées et une forte pression virale, nous avons immédiatement observé des réactions hypersensibles excessives. C’était le tournant. Au cours des trois années suivantes, nous avons testé différents fonds génétiques dans ces conditions extrêmes, et c’est ainsi que nous avons appris quelles combinaisons restent stables sous la chaleur. Ce n’était pas de la théorie — c’étaient de vraies plantes, une vraie pression, et beaucoup de travail au champ. »
Il est important d’éviter de simplifier à l’excès l’histoire dans un sens comme dans l’autre :
Le message concret est simple : dans des conditions commerciales réalistes, HREZ reste solide et fiable — même en climats chauds — tant que des mesures d’hygiène et de gestion de la pression sont en place.
Une équipe de recherche de l’Université hongroise des sciences de l’agriculture et de la vie et de l’Université de Jordanie a passé au crible 173 accès de tomates sauvages et a identifié plusieurs plantes présentant une forte résistance naturelle au ToBRFV(Jewehan et al. 2022). température normale (22–24°C), ces plantes résistantes sont restées totalement sans symptômes, et aucun virus n’a pu être détecté ni dans les feuilles inoculées ni dans les nouvelles feuilles.
Lorsque la température a été portée à 33°C, certaines plantes résistantes ont temporairement montré des symptômes de mosaïque et de déformation — ce qui indique que la réponse de résistance était supprimée sous l’effet de la chaleur, et non cassée de manière permanente. Une fois la température revenue à 24°C, la résistance s’est complètement rétablie : les nouvelles feuilles étaient saines et le virus était de nouveau indétectable.
L’étude a également montré que, sous une pression virale extrême — par exemple en greffant des greffons résistants sur des porte-greffes infectés — le virus pouvait malgré tout se déplacer dans le tissu résistant. Cela confirme que la pression, et non la chaleur seule, est le facteur déterminant pour savoir si des symptômes apparaissent.
En bref : la chaleur peut affaiblir temporairement les réponses des gènes R, mais la résistance revient lorsque les températures baissent — et la forte pression virale est le véritable déclencheur des symptômes visibles.
L’idée selon laquelle « la chaleur casse HREZ » simplifie à l’excès le fonctionnement de la résistance par gène R. HREZ reste efficace à des températures normales et modérément élevées, et même lorsque la chaleur extrême supprime temporairement la réponse, des périodes plus fraîches rétablissent le fonctionnement complet. La véritable difficulté n’apparaît que lorsque chaleur prolongée et forte pression virale surviennent ensemble — une combinaison de stress qui affecte presque tout système basé sur un gène R.
Dans les régions chaudes du monde entier, HREZ continue d’offrir de solides performances lorsque la pression virale est bien maîtrisée. Utilisé avec des pratiques d’hygiène rigoureuses, il reste l’un des outils les plus fiables dont disposent les producteurs pour contrôler le ToBRFV.