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Bittergourd, Bitter Melon, Karela, Bitter Sopropo und Fu-kwa beziehen sich alle auf das gleiche Gemüse, das ebenso wie die Gurke und Kürbis aus der Familie der Kürbisgewächse kommt. Sie sind gut bekannt und geschätzt in der asiatischen, ostafrikanischen, südamerikanischen und der karibischen Küche, wo sie in Curries und gebratenen Gemüsegerichten verwendet werden. Die Früchte unterscheiden sich von Region zu Region. Sie können glatt und stachelig, hell und dunkel sein. Was für alle Bittergourds üblich ist, ist jedoch der bittere Geschmack und die gesunden Inhaltsstoffe der Frucht: Vitamine A, B1, B2, B6, C, K und die Mineralstoffe Kalium, Calcium, Magnesium, Phosphor, Eisen, Mangan und Zink. Seit Jahrhunderten werden Bittergourd in der chinesischen Medizin in Anwendungen gegen Diabetes eingesetzt.
Das Gemüse ist in der Regel in den meisten westlichen Ländern wie den USA, Europa oder Australien nicht so bekannt. Aber das scheint sich zu ändern. "Einwanderer, die ihre traditionellen Gerichte kochen möchten, fragen bei ihren lokalen Gemüsehändlern in ihren neuen Heimatländern nach", erklärt Marketing Spezialist Hans Verwegen. "Wir sehen dies zum Beispiel in den Niederlanden, Kanada und Großbritannien, wo ethnische Geschäfte Bittergourd verkaufen. Dieses exotische Produkt, aus dem Ausland importiert, veranlasst auch die lokale Bevölkerung die "neuen" Gemüse in ihren Gerichten zu probieren. Durch den bitteren Geschmack wird es nicht so schnell beliebt werden wie wir mit süßen Paprika vor einigen Jahrzehnten gesehen haben. Doch das Interesse an dem gesunden Gemüse in Kombination mit attraktiven Internet-Beiträge aus Asien, macht es zu einer potenziellen Wachstums Kultur. "
Die Nachfrage nach Bittergourd steigt, wenn die junge Generation von Migranten sie weiterhin zum Kochen verwendet. Dadurch ergibt sich eine Option für die örtlichen Anbauer. Einige Bittergourd Sorten, die für die asiatischen Länder gezüchtet wurden, wachsen auch in niederländischen Gewächshäusern sehr gut. Verwegen: "Die asiatische Bevölkerung in Europa begrüßt das sehr. Wir haben mit kleinen lokalen Pilotproduktionen in den Niederlanden in diesem Jahr begonnen, und die Produkte an ausländische Gemüsehändler und reguläre Einzelhändler verteilt. Und es sieht danach aus, dass sich der Trend langsam ausbreitet: Neue Bittergourd-Rezepte kommen auch nach Europa, zum Beispiel Bittergourd-Smoothies. Dies ist sehr vielversprechend für die Zukunft.“