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L'essor de la biotechnologie a offert de nouvelles opportunités au secteur de la recherche génétique végétale, permettant d'accélérer le processus d'hybridation et de sélection – de plusieurs années ! – et d’améliorer la qualité et la production des semences. Ainsi, plus que jamais, des investissements importants étaient nécessaires pour innover dans la recherche potagère. Seuls, nous ne pouvions supporter les investissements importants requis par cette recherche fondamentale. Enza Zaden eut alors l'idée d'unir ses forces à celles d’autres petites entreprises semencières familiales, afin de partager les coûts de la recherche précompétitive et de permettre à chacune des parties de mettre à profit les résultats pour créer de nouveaux produits d'hybridation. C’est ainsi qu’est née l’entreprise KeyGene, en 1989 : une collaboration unique entre des entreprises semencières néerlandaises actives sur plusieurs continents.
En tant que cofondatrice de KeyGene, Enza Zaden est aujourd'hui l'une des plus grandes sociétés de biotechnologie au monde. Via KeyGene, nous pouvions par exemple effectuer des analyses ADN, ce qui facilitait le développement de variétés présentant les caractéristiques souhaitées. Dans les années 90, nous avons pu construire notre laboratoire et effectuer ce type de recherche au sein de notre entreprise. À l’heure actuelle, nous combinons l'expertise, l'expérience et la créativité de nos chercheurs avec des techniques de pointe et gagnons ainsi beaucoup de temps dans l'ensemble du processus d'hybridation et de sélection.