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En los últimos años, la industria del tomate se ha enfrentado a grandes desafíos debido a la propagación del ToBRFV. Y, a pesar de las diversas medidas fitosanitarias adoptadas, las tasas de infección continúan en aumento. Sin embargo, las nuevas variedades de alta resistencia cambiarán esta situación a corto plazo. Paul Grootscholten, de Agro Care, nos cuenta sobre sus experiencias con HREZ de Enza Zaden.
High Resistance by Enza Zaden (HREZ) es una creciente colección de variedades de tomate que anuncia el tan esperado cambio en la industria del tomate. Las primeras seis variedades ya se encuentran en el mercado del Benelux desde el año pasado. Este año, la gama se ampliará a más de veinte variedades HREZ en casi todos los segmentos.
““En pocas palabras: ningún productor quiere que sus plantas mueran”, explica Paul Grootscholten de Agro Care. “Sin embargo, en los últimos años, ese ha sido el panorama. Todos en nuestra empresa lo han podido manejar bien, pero no es algo que en verdad se pueda controlar. Estás en modo ‘supervivencia’, sin saber cómo será el cultivo mañana”. La situación en Agro Care ahora es completamente diferente, gracias a la llegada de las variedades de tomate High Resistance by Enza Zaden. “Actualmente, prácticamente toda nuestra producción viene de variedades HREZ. Una variedad que aún no es resistente también será reemplazada el próximo año. Es maravilloso para nosotros volver a centrarnos en la producción.;
Para Grootscholten y sus colegas, la llegada de las nuevas variedades no pudo ser más oportuna: “Había que esperar a ver qué pasaba, estábamos un poco al límite, por supuesto”. Aun así, Grootscholten se muestra satisfecho con el ritmo al que han ido apareciendo las opciones de alta resistencia. Después de todo, no hace mucho tiempo (en 2016) que Enza Zaden detectó que una de sus plantas mostraba un rendimiento notable y prometedor. Si bien normalmente pueden pasar más de siete años antes de que esto conduzca a una nueva introducción en el mercado, ya hay más de 500 hectáreas de tomates de alta resistencia de la empresa de mejoramiento en el Benelux.
A la izquierda, Paul Grootscholten de Agro Care; a la derecha, Frank van Antwerpen, responsable de Producto de Tomate para Europa Occidental.
El hecho de que todo haya sucedido tan rápidamente es atribuible en parte a Agro Care, quien trabajó en estrecha colaboración con Enza Zaden durante los ensayos de variedades. En palabras de Grootscholten: “Claro que la primera variedad resistente que obtienes no será necesariamente un éxito rotundo. Además, la experiencia práctica sigue siendo la mejor manera de evaluar el desempeño. Cuando ves con tus propios ojos que el virus se mantiene alejado, eso te inspira confianza. Hemos realizado muchos ensayos en los últimos años; algunos fracasaron rápidamente, en otros obtuvimos mejores resultados. En definitiva, Enza Zaden fue la vencedora”.”
Uno de los motivos fundamentales que explica los resultados positivos es la base característica de las variedades HREZ: la alta resistencia procede de un solo gen dominante, por lo que el cruce apenas afecta a las propiedades fisiológicas existentes. En Agro Care, concuerdan: “Cuando una nueva variedad está tan estrechamente relacionada con una que hemos estado cultivando durante años, eso genera aún más confianza. Por otra parte, somos bastante activos en los segmentos de sabor, y los tomates nuevos, por fortuna, han tenido un excelente desempeño en las pruebas organolépticas. Eso es fundamental para nosotros porque, de lo contrario, perderíamos clientes. Por supuesto, tienes que aprender a cultivar una nueva variedad, pero, por suerte, logramos resolver muchas cuestiones rápidamente. El nuevo Sunstream, por ejemplo, crece mucho más fácilmente a nivel vegetativo, por lo que es preciso manejarlo de forma más generativa. Eso no es un problema para nosotros; en nuestra profesión estamos acostumbrados a realizar ajustes todo el tiempo. Además, ¡eso es lo que hace que el trabajo sea tan divertido!”.”
Para la propia Enza Zaden, estos resultados también son de especial interés para el desarrollo continuo de variedades HREZ. Por eso, la empresa avanza a toda marcha, examinando más en profundidad todas las propiedades de la fruta y de la planta. Por su parte, Agro Care se muestra feliz de trabajar nuevamente codo a codo con Enza para lograrlo: “Después de todo, también nos beneficiamos nosotros. Estamos contentos de poder cultivar de nuevo de forma segura, y esa fue naturalmente nuestra prioridad número uno, pero por supuesto también es importante prestarle atención a todo lo demás. No estoy ‘casado’ con Enza Zaden y siempre voy a estar en búsqueda de la mejor variedad. Pero, en este momento, esa variedad es HREZ, lo que la convierte en una elección fácil. Ahora que hemos atendido la mayor urgencia respecto del ToBRFV, podemos tomarnos de nuevo nuestro tiempo para ver cómo avanzaremos de aquí en adelante. Por el momento, ¡nos hemos librado del peligro!”.’s!”